作品名・著者名・出版年
走れメロス / 太宰治 (だざいおさむ)（1940年 / 昭和15年）
Run, Melos! / Osamu Dazai (1940)
冒頭文
「メロスは激怒した。必ず、かの邪智暴虐（じゃちぼうぎゃく）の王を除かなければならぬと決意した。」
“Melos was enraged. He resolved that he must rid the land of that wicked, cruel king.”
一言で言うと？
暴君の猜疑心に立ち向かうため、親友の命を背負って疾走するメロスの姿を通して、人間を信じることの困難さとその尊さを描き出した物語。
A story depicting the difficulty and nobility of trust through Melos, who sprints with his friend’s life at stake to confront a tyrant’s suspicion.
主な登場人物
| 名前 | 役割 | 性格・特徴 | 主人公との関係 |
|---|---|---|---|
| メロス | 主人公（村の牧人） | 正義感が強く単純、短気だが実直。 | 自分を信じて待つ親友のために走る。 |
| セリヌンティウス | 石工（親友） | 沈着冷静。メロスを無条件で信頼している。 | メロスの身代わりとして処刑台に立つ。 |
| ディオニス | 暴君（王） | 極度の人間不信。人を疑うことで権力を守る。 | メロスに「信実」の証明を迫る。 |
| フィロストラトス | セリヌンティウスの弟子 | 諦めと現実主義。 | メロスに「もう間に合わないから諦めろ」と告げる。 |
【ざっくりわかる】120文字要約
暴君ディオニスの暗殺に失敗したメロスは、妹の結婚式のために三日間の猶予を乞う。親友を身代わりに残し、幾多の困難を乗り越えて処刑場へひた走るメロス。自分を疑う心と戦い、日没直前に辿り着いた彼は、王に「信じる心」の勝利を突きつける。
【じっくりわかる】400文字要約
舞台は古代ギリシャ。村の牧人メロスは、人間を不信し、親族さえも処刑する暴君ディオニスに激怒し、暗殺を試みるが捕らえられる。メロスは「妹の結婚式を挙げるために三日間の猶予がほしい、代わりに親友を人質に置く」と提案。王は「どうせ帰ってこないだろう」と嘲笑いながら承諾する。
結婚式を終え、メロスは約束の地へ向かうが、濁流、山賊、そして極度の疲労が彼を襲う。一時は「もういい、寝てしまおう」と挫折しかけるが、湧き水を飲み、再び「信じられている自分」を取り戻して走り出す。日没ギリシャの街へ滑り込み、処刑寸前のセリヌンティウスを救う。
互いに一発ずつ殴り合い（途中で疑った自分を詫びるため）、友情を確認する二人。その「信実」の姿に打たれた王は、自らの非を認め、二人を許して仲間に加えてほしいと願う。
English Summary
“Run, Melos!” is a classic story about friendship and trust. Melos, a simple shepherd, is sentenced to death after trying to kill the tyrannical King Dionysius. Melos begs for a three-day reprieve to attend his sister’s wedding, leaving his best friend, Selinuntius, as a hostage. Despite exhaustion and various obstacles, Melos runs back to the city just in time to save his friend from execution. Moved by their unwavering trust, the King renounces his cruelty and asks to join their circle of friendship.
時代背景
戦時下の閉塞感と「信実」の希求
- 社会情勢と出来事： 発表された1940年は、日中戦争から太平洋戦争へと向かう戦時下であり、国家による統制と不信が強まっていた時期である。その閉塞感の中で、太宰は古代ギリシャを舞台に借り、普遍的な「信頼」の価値を提示した。
- 思想的背景・エピソード： 太宰自身の失態（借金返済のために友人を人質同然に待たせた「熱海事件」）に対する自責の念が創作の動機とされる。シラーの詩『人質』をベースにしつつ、太宰独自の軽快な文体で再構築した翻案文学。
- 文学史上の位置づけ： 無頼派（新戯作派）に分類される太宰の「中期」を代表する作品。初期の絶望や後期の破滅型とは異なる、道徳的で端正な作風が特徴。
テーマ・読解のポイント
根本テーマ
「自分を信じる人を、信じ抜くこと」。メロスの戦いは、王とではなく、自分の中の「諦め・甘え」との戦いである。
受験ポイント
- 三部構成（出発、挫折、疾走）の感情の変化。
- なぜ二人は殴り合ったのか（内面の葛藤の解消）。
- 作者・太宰治の私生活（借金返済のために友人を待たせた実体験）との関連。
印象的な象徴
「沈む夕日（タイムリミット）」「湧き水（希望の再生）」「全裸（虚飾を脱ぎ捨てた真実の姿）」。
受験・採用データ
中学校・国語教科書の「定番中の定番」。光村図書、東京書籍、教育出版など主要教科書すべてに掲載。高校入試での読解問題、語彙問題としての採用も極めて多い。全国公開模試等でも頻出。
この作品を読む
紙の本を手元に置きたい方へ
こころ 文庫 – 新潮社：改版 2004/3/1
こころ 「まんがで読破」文庫 (著/イラスト: Teamバンミカス) – Gakken：2023/9/14
＊視覚的に人間関係（特にKとの対峙）が理解しやすく、活字へのハードルが高い人への入り口に。
YouTube情報 (参考情報)
中田敦彦のYouTube大学 – 夏目漱石「こころ」
＊この方の名作シリーズ、熱量高く、ドラマチックに解説されているため、飽きずに聞けて良いです。気軽に内容を掴むのにGOOD。
＊前後編の２本
